第二十五集：刚出生的太子死后，皇后悲痛欲绝，几乎精神失常，仍抱着太子不放。大院君和众臣商议如何办仅在世三天的太子的葬礼。太后当面指责大院君对皇后过于苛刻。大院君对皇上由于悲伤，忘记一国之君的使命极为不满。此时李尚宫带儿子小善给皇帝和大院君请安。大院君吩咐让领相大人教五岁的小善读书。李尚宫向皇帝诉苦，请求皇上像以前一样
宠爱她，而皇帝仍想着安慰皇后，认为年轻的皇后一定会生出健康的儿子来的。大院君令人把太子的尸体抱走，并责怪皇后过于悲伤，有失皇后身份。皇后请求将太子遗物，他穿的小衣服放在国世堂，大院君表示同意。皇后不吃不喝，静坐了三天后，穿起素服去国世堂告慰儿子的亡灵。
第二十六集：领相金炳学向皇上提出辞呈，皇帝让他拿上辞呈去与大院君商量，自己急于去看望皇后。皇上见到梳洗一新的皇后，感到很欣慰。皇帝和皇后向太后请安，太后看到皇后恢复健康很高兴，希望皇后能生双胞胎。领相问大院君为何对皇后严厉苛刻，大院君说这正是爱护皇后。学识渊博的皇后给皇上讲解孔子的治国之道，建议皇帝多了解民情，并愿协助皇帝处理国事。大院君打算关闭所有的书院，要史永大人帮助办理此事。
第二十七集：皇后友善宽厚地对待李尚宫，并向皇帝表露自己虽然没有孩子，只要有皇上的宠爱就很满足了。皇后恳请娘家来的闵谦镐和闵升镐助她一臂之力，因为宫廷内权威大于人的亲情。皇上要去皇后住处过夜，皇后认为自己不能为皇上生子，没有脸伺候皇上，要皇上去荣宝堂陪伴李尚宫和小善。皇后请来乐队为皇太后举办堂会，大院君看见十分不悦。领相辞职后，皇上提议让大院君做领相，大院君认为绝对不可以，因为从来没有过皇帝让父亲做臣子的。
第二十八集：大院君认为皇帝已登基九年，仍一事无成。大院君要继续改革朝政，并让贵族开始纳税。领相金炳学执意辞职，怕大院君无法继续改革朝政。宫中的大臣频繁出入云岘宫，大院君的家快变成处理国家大政的地方了。大院君召见新任领相和史永大人，要求撤除所有书院。夜晚，大院君碰见皇后在和皇帝谈论天下事，皇后要回避，皇上执意要皇后留下。皇帝认为父亲实行户部政策，向贵族收税、撤除书院等事做得很对。大院君又去见太后，太后不同意向贵族士大夫收税，认为王室要靠他们维护。许多士大夫对大院君掌握国家大权十分不满。但大院君认为，现在国家的政策没有得到实施，一定要坚持自己的主张，打造一个根基稳固的国家。
第二十九集：大院君要卫队长用武力关闭书院，只留下四十七个书院。许多儒士上书，向皇帝表示不满。皇后认为错误不在大院君，而在于儒林自己，文人儒士不如先前清高，他们结党营私，贪婪钱财，理应率先清理门户。贵族纷纷用武力抗税，殴打收税人。闵升镐劝皇后趁士大夫和儒林与大院君作对时出面协助皇帝主政，但皇后觉得生性软弱的皇帝还不能和大院君抗衡。1873年，小善六岁，皇上登基9年。大院君在去见众臣之前，去见皇上，要他册封李尚宫的儿子为世子，并一同去思政殿见众臣。皇上不从意父亲的命令，认为父亲不同情皇后的不幸，在封太子之后马上就会废除皇后，众大臣意见也不一。皇上想当真正的皇上，不当父亲的傀儡，下决心与父亲对着干，但是被母亲府大夫人劝阻。
第三十集：皇上没听从母亲语重心长的劝说，第一次违背了父亲的意愿。府大夫人又去做儿媳皇后工作，让她忍气吞声。大院君怕日后皇后生下皇子，女人垂帘摄政，使朝鲜历史重演，贻误国家，说服领相同意册封太子。皇上质问领相等大臣是不是皇上的臣子，表示坚决与父亲对立，保护皇后。在老臣一再劝说下，皇上才答应在李尚宫儿子九岁时册封他为世子，这才缓解了父子对立的紧张局面。高宗大院君十年的改革政策确立了法令，增强军力，赶走天主教。臣子们奏请皇上封大院君为“大老”，意味着大院君的地位凌驾于皇上之上。但是命安崔一炫的一纸上书，对大院君提出质问。崔一炫的上书没有指名道姓，隐约对大院君的施政之措提出批评，大院君便叫把上书送给皇上。府大夫人的弟弟闵升镐、闵谦镐被封为兵曹兵判大人等官职。
第三十一集：皇后生了个女儿，不到半年就死了，最近又怀孕了，但是皇后已经对生皇子不抱希望了，李尚宫的儿子小善已经九岁。皇上看过崔一炫的上书，以为父亲试探皇上，将计就计，批阅中赞许其句句刚正不阿，升任他为户曹参判，说凡是指责崔一炫的人必是小人。大院君对皇上的批阅不服。崔一炫的上书引起轩然大波，被认为是皇上对大院君的批判。皇后认为如果想做货真价实的皇帝，必须制造机会使父亲引退，皇上领悟。六朝众臣写上书辞职，否则就请皇上撤回批阅，皇上愤怒，态度更强硬，立即把其统统免职，皇后赞许皇上的做法。大院君急见皇上，闯进东政宫。
第三十二集：大院君见皇上沉睡为其盖被，之后与皇上共诉父子之情，大院君气已消。在思政殿，皇上质问崔一炫的上书中“看一人的脸色行事”到底指的是谁。皇上发现崔一炫是明辨是非的忠臣而两次提拔他，崔一炫认为“忠”才是“孝”，愿为皇上承担重担，誓死跟随皇上。因此，他再次呈上一张诏书直指大院君。皇上拿出命昭牌与崔一炫一人一半，命他可随时进入皇宫，无人可以伤害他。皇后提醒，如果左相右相大臣辞职，皇上不要孤身奋战，要保住自己的权力，不能半途而废，否则保不住腹中的孩子。皇后要皇上与太后联合，顾及宫外事，自己管宫内。深夜，领相金炳学与大院君，皇后与皇上各自商议相互的对策。大院君感觉皇上反对他，认为皇后是主谋，准备与她周旋到底。李尚宫感觉要出大事，逼侍女去把符咒埋在交泰殿地下，诅咒皇后生不了儿子，被洪尚宫发现，认为侍女是来偷听皇后谈话的。
第三十三集：第二天大院君上早朝，派人查崔一炫行踪，禁卫队长李景夏感到不妙。赵太后同意皇后的意见，让皇帝亲自主政，但是如果有关的人事不变，会换汤不换药。皇后许愿给护卫队长兴寅君（皇上的伯父）封官。大院君前来试探皇帝，质问儿子自己是否为皇上和百姓着想、一心为国，忍受无限羞辱。激动地教训皇帝并举中国的例子（具体内容见下）。皇上又软下来，哭诉自己不孝。李尚宫命令使女再去把符咒埋在大殿地下，诅咒皇帝回心转意。同治九年8月20年教旨：兵部判书徐相鼎、刑曹判书徐相辅。皇后的哥哥闵生镐不到一个月的兵部判书官职被撤，其他被革职的人复职。大院君查崔一炫行踪，似正在拟上书。皇后希望皇上果断行动能早日主政。皇后请闵谦镐去找崔一炫，让他继续写上书。闵谦镐假称是大院君派他传话，骗过监视崔一炫的卫队长，将皇帝的旨意告诉崔一炫。
第三十四集：崔一炫连夜写出上书报呈皇上，太后担心皇上软弱，进宫希望皇上态度明朗果断。大院君去找皇上要他去思政殿见众臣。皇后挡住大院君进宫的路不让他见皇上，除非他杀了自己。大院君气愤之极，追问皇帝这是否是他的旨意。皇上又犹豫不决，皇后劝说皇上应主政，不能再让父亲垄断朝政，只能让大院君辅助皇帝。太后也支持让大院君隐退，众臣为崔一炫上书一事争论不休。大院君认为皇上不会离弃父亲，支持大院君的大臣们请求皇上把崔一炫打入大牢，处以极刑，驳回上书。太后要求皇上不要退让，做皇帝该做的事
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