彭国良(高鼎峰饰)家境富有，与妻张美满(李芳雯饰)门当户对，但婚后多年膝下犹虚，美满养大的ㄚ环秀兰(李蕙瑛饰)温柔貌美，和国良日久生情，并珠胎暗结；可惜美满个性强悍善妒，不许国良纳妾，为保护秀兰，国良只好金屋藏娇，不料东窗事发，秀兰藏身之处被美满查出，并欲将秀兰推落井中置之死地，为解救腹中胎儿，秀兰仓皇逃到附近一处农庄暂时躲避。在农庄女主人许夫人(孟庭丽饰)的掩护下，秀兰终得逃过美满等人追捕，就在秀兰才要松口气时，和秀兰同样怀有身孕的许夫人竟动了胎气，临盆在即，秀兰求救不及，只好亲自动手替许夫人接生，终平安诞下一个男婴；不久，秀兰破水动了胎气，当时许夫人仍昏迷不醒，秀兰只得自己为自己接生，并同样生下一名男婴，秀兰发现她的儿子和她一样，在肩胛处都有块胎记；一日秀兰却赫然发现奶妈错抱儿子，自己的儿子俨然已成了许夫人的儿子，就在秀兰一念之间，思及自身处境，也为了让亲生儿子有更好的将来，秀兰终于忍痛将孩子留给许家收养。然而美满找不到秀兰自然不肯罢休，在知道秀兰已然生下一子，并躲藏许家后，和国良大吵一架，俩人并达成协议-只要孩子不要大人…

    二十年后，两个孩子皆长大成人，彭家将从秀兰处抢来的孩子取名为嘉荣(王灿饰)，从小宠溺有加，并隐瞒了他的身世；而许氏夫妇为孩子取名怀文(孙鹏饰)，不久夫妇在一场船难中双双过世，怀文便由舅舅天来(蔡阿炮饰)收养，因家境贫寒，怀文只得自力更生，以踩人力车为业。怀文和青莲(江祖平饰)从小一起长大，两人感情深厚，但青莲之父(小戽饰)却担心没出息而不愿答应二人婚事，但俩人依然来往密切。

    嘉荣自小便在父母做主之下，与门当户对的李香菱(张倩饰)订下婚约，美满见嘉荣年届二十，有意替嘉荣办婚事，不料却遭嘉荣反对，原来嘉荣一日无意中见到青莲，就此深深为青莲的文静气质所吸引，且不惜以绝食威胁与香菱退婚，转而娶青莲为妻。美满坳不过嘉荣，只得答应，并径自向江父下聘，青莲措手不及，向江父哀求，江父反以死相逼，青莲不忍见老父含泪恳求，终于含悲忍痛坐上大红花轿。

    此事为怀文知悉，急忙赶去江家阻止，青莲却已被林家迎娶而去，怀文追到林家抢婚，终在最后一刻从花轿中将青莲带走，并就此展开错综复杂的爱恨情仇…

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