出身艺人家庭的她，九岁随父张福仙搭班学戏，拜翟燕身、周海水为师并随义父姓改名为常香玉初学小生、须生、武丑，后专演旦脚幼功深厚十岁登台，十三岁主演6部《西厢》，名满开封原唱豫西调，后演出中逐渐融合豫东、祥符各调，并吸收曲剧、坠子、山西梆子、河北梆子、京剧等一些唱腔，别创新腔1938年后因病不能再演武戏而潜心钻研青衣、花旦表演和说白的改革1941年赴陕甘演出1948年西安创办香玉剧社，致力于培养青年演员1951年为支援抗美援朝，率剧社巡回西北、中南、华南各地演出，以演出收入捐献“香玉剧社号”战斗机一架，有“爱国艺人”之誉1952年

(《gerendangan,gerenziliao》dajieju.com)

参加第一届全国戏曲观摩演出大会获荣誉奖，同年出国演出

　　“常派”唱腔字正腔圆，运气酣畅，韵味淳厚，格调新颖，以声绘情、以情带声，多彩多姿，雅俗共赏，表演刚健清新、细腻大方，内涵深邃、性格鲜明，表达人物内的思想感情上，细致入微，一人一貌，栩栩如生代表作有《花木兰》、《拷红》、《断桥》、《大祭桩》、《人欢马叫》、《红灯记》等

　　艺术上广泛吸收京剧、评剧、秦腔、河南曲剧以及坠子、大鼓等艺术之长，同时把风格不同的各种豫剧唱腔--豫东调、祥符调、沙河调等，融会于豫西调中，独创新腔，成为豫剧中的一支主要流派，被誉为“豫剧皇后”

　　1952年参加第一届全国戏曲观摩演出大会，获荣誉奖1994年6月荣获“亚洲最佳艺人终身成就艺术奖”1995年被国务院授予“全国先进工作者”称号

　　她1959年加入中国共产党，历任中国戏剧家协会副主席、河南分会副主席，河南豫剧院院长，河南省戏曲学校校长，是一、二、三、五、六、七届全国人大代表

　　丈夫：陈宪章，剧作家曾任香玉剧社副社长有五个子女

　　父亲：张福仙豫剧西府调艺人